Grapadoras y grapas quirúrgicas: lo que necesita saber

Los humanos han usado suturas para cerrar heridas, quirúrgicas o de otro tipo, y mantenerlas unidas desde el Antiguo Egipto.

No fue hasta 1908 que un médico húngaro llamado Hümér Hültl intentó avanzar en los métodos de cierre de heridas al inventar la primera grapadora quirúrgica. Desde entonces, la industria ha refinado y modernizado estos dispositivos.

Hoy en día, estas grapadoras se utilizan para cerrar heridas quirúrgicas en una variedad de procedimientos. Sin embargo, ha habido una importante controversia legal en torno a su uso, y los demandantes afirman que ellos o sus seres queridos sufrieron la muerte o lesiones permanentes por mal funcionamiento o mal uso.

A continuación, exploraremos estos dispositivos médicos con más detalle y explicaremos brevemente los peligros potenciales y la controversia legal.

Las grapas quirúrgicas son grapas especiales que se aplican a las heridas quirúrgicas para mantenerlas unidas mientras cicatrizan. También se usan para conectar o extirpar partes de ciertos órganos o tejidos dentro del cuerpo, como los intestinos o los pulmones.

A diferencia de las suturas, que a menudo se dejan intencionalmente sobre la herida para que se disuelvan en la piel del paciente a medida que la herida cicatriza, la mayoría de las grapas quirúrgicas deben ser retiradas por un médico una vez que se ha producido la cicatrización suficiente.

La mayoría de las grapas quirúrgicas están hechas de acero inoxidable o titanio. Sin embargo, se pueden usar otros metales, incluidos:

También existen grapas de plástico para pacientes alérgicos a los metales de los que están hechas la mayoría de las grapas. En algunos casos, en su mayoría procedimientos de cirugía plástica, se utilizan grapas absorbibles hechas de copolímero de polilactida-poliglicolida. Naturalmente, no es necesario ningún procedimiento de eliminación para estos.

Los profesionales médicos tienen algunas opciones diferentes para los tipos de grapas que usan. El tipo que elijan puede depender del procedimiento:

Las grapadoras quirúrgicas son los dispositivos que utilizan los profesionales médicos para aplicar las grapas a las heridas quirúrgicas. No se parecen a las engrapadoras que uno podría ver en una oficina. En cambio, se parecen a las grapadoras utilizadas para fines industriales o de construcción.

Las grapadoras quirúrgicas pueden ser desechables (hechas de plástico) o reutilizables (hechas de acero inoxidable). En cualquier caso, normalmente se cargan con un cartucho desechable de grapas quirúrgicas.

Las grapadoras quirúrgicas comprimen el tejido y disparan una fila escalonada de grapas para conectar el tejido y/o sellar heridas quirúrgicas. Algunos modelos de grapadoras también cortan el exceso de tejido si es necesario para limpiar el área de cierre de la herida.

Dicho esto, existen varios tipos de grapadoras quirúrgicas que varían en su método de operación y los procedimientos en los que se utilizan.

En general, la mayoría de las grapadoras se pueden dividir en dos categorías:

Las grapadoras lineales contienen un mango en el extremo opuesto de la mordaza. El cirujano manipula la mandíbula usando este mango para aplicar grapas a la herida.

Cada vez que el cirujano dispara una grapa, suceden dos cosas:

Ahora, hay dos tipos de grapadoras lineales: grapadoras lineales regulares y cortadoras lineales. Este último realiza la función de corte, mientras que el primero no. Las grapadoras sin funciones de corte pueden tener diferentes usos quirúrgicos que las que tienen funciones de corte.

Las grapas circulares disparan filas de grapas en un patrón escalonado. Gracias a su estructura circular, estas grapadoras se utilizan a menudo para conectar secciones de órganos en forma de tubo u otras estructuras dentro del cuerpo.

Las grapadoras de piel son otro tipo de grapadora quirúrgica. Estos están diseñados para sellar heridas en áreas donde la piel tiene mucha más tensión, como sobre el cráneo.

Más: ¿Qué son las grapadoras quirúrgicas?

Las grapadoras y las grapas quirúrgicas ofrecen ventajas sobre las suturas tradicionales. Muchos pueden ser seguros y se usan a menudo en varios procedimientos, pero no están exentos de peligros.

Por ejemplo, los dispositivos pueden fallar o no disparar por completo, al no poder sellar una herida o conectar el tejido correctamente sin que sea culpa del profesional médico que aplica las grapas. Esto puede provocar lesiones graves o la muerte. Si el paciente sobrevive, puede sufrir lesiones duraderas o permanentes, que pueden costarles a ellos o a sus familias sumas sustanciales de dinero.

Además, el propio profesional médico puede tener la culpa de no sellar adecuadamente una herida o conectar el tejido, independientemente de si la engrapadora funcionó correctamente o no.

Debido a estos peligros, muchas personas han presentado demandas contra los fabricantes y partes relacionadas.

Los fabricantes de grapadoras quirúrgicas han retirado del mercado cientos de miles de grapadoras debido a la preocupación de que las grapadoras puedan fallar o no aplicar la fuerza suficiente para aplicar una grapa por completo.

Además, estalló un escándalo cuando se descubrió que la FDA había estado subestimando las lesiones de las grapadoras quirúrgicas durante años al almacenar muchos informes en una base de datos oculta. Estos informes ocultos solo se sumaron a la gran cantidad de informes públicos.