De las memorias del Dr. Tehemton Udwadia: Cómo se sentaron las bases para la primera colecistectomía laparoscópica en el mundo en desarrollo

Cada vez que la gente me dice que hice la primera colecistectomía laparoscópica (extirpación de la vesícula biliar) en el mundo en desarrollo, digo: 'No, no la hice yo. Se realizó con el equipo quirúrgico de Ward 19A en el Hospital JJ, Bombay, con el apoyo del equipo de anestesia, las enfermeras y el personal de sala.' Como muchos eventos en mi carrera quirúrgica, mi introducción a la laparoscopia fue puramente accidental.

En diciembre de 1971, estaba esperando afuera del quirófano en el Hospital Breach Candy, a punto de entrar a la cirugía. Normalmente, el anestesista, el Dr. Gulab Bhagat, siempre estaría allí antes que yo, pero en esta ocasión se retrasó. Inquieto, me asomé al quirófano adyacente y vi al Dr. Nergesh Motashaw realizando un procedimiento con un ojo en un telescopio. Le pregunté qué estaba haciendo y me respondió que estaba haciendo una laparoscopia. Nunca había escuchado esa palabra antes. Le pregunté qué era la laparoscopia y ella me pidió que echara un vistazo. Froté y puse mi ojo en el telescopio. Me quedé estupefacto por lo que vi. Toda la pelvis estaba iluminada, con perfecta anatomía, colorido y presentación. Le pedí a Nergesh si podía invertir la inclinación de la mesa. Ella accedió de buena gana y cuando se levantó el extremo de la cabeza, vi el hígado, el estómago, el duodeno, la vesícula biliar, el bazo, el colon, los intestinos, el diafragma, el epiplón y toda la anatomía abdominal, tal como lo habría visto durante una cirugía abierta. ¡Además, la vista estaba completa con aumento, luz y visión perfectas! Inmediatamente me di cuenta de que este era el método ideal para diagnosticar a los pacientes que venían con síntomas abdominales. Siempre le he dado las gracias al Dr. Bhagat por llegar tarde ese día porque eso me abrió una nueva visión.

Después de obtener los detalles del equipo, le escribí a Karl Storz, el fabricante del equipo en Alemania. En aquellos días, el derecho de importación de equipos médicos era tan prohibitivo que a Khorshed ya mí nos salía más barato ir a Alemania, comprar el equipo y traerlo de vuelta nosotros mismos.

En febrero de 1972, Khorshed y yo viajamos de Frankfurt a Tuttlingen en un automóvil japonés rojo, el automóvil más barato y pequeño que podíamos alquilar. Cuando llegamos, nos llevaron a la oficina del Sr. Karl Storz, de complexión grande, de seis pies y cuatro pulgadas y de aspecto severo. Como en ese momento ningún cirujano usaba un laparoscopio, se encargó de mostrarme su equipo. Expuso toda la gama necesaria para la laparoscopia diagnóstica y explicó el funcionamiento del primer y más sencillo instrumento, la aguja de Veress.

Como cualquier verdadero indio, la primera pregunta que le hice fue cuánto costaba. Cuando me dijo, empecé a regatear. ¡Es demasiado para una simple aguja! Le dije. 'Sin duda, se puede reducir el precio?'

Storz no se movía. 'Profesor Udwadia, precio fijo. . . siempre en Storz —respondió secamente. Y así siguió. Con cada equipo nuevo que me mostraba, le preguntaba el precio y solicitaba una rebaja, y él decía lo mismo: 'Precio fijo... siempre en Storz'. Estaba cada vez más irritado, y cuando finalmente llegamos al telescopio, espetó: '¡Si lo quieres, lo pagas!'

Actualmente, era hora de almorzar. Probablemente sintiendo que no tenía mucho dinero, se ofreció a llevarnos a comer a un restaurante cercano.

Mientras caminábamos por el área de estacionamiento, se detuvo frente a mi pequeño automóvil rojo y gritó: '¡Esto no es posible, esto no puede suceder en Alemania! ¡Un coche japonés en Alemania! Dije que era el único coche que podía permitirme alquilar. Me miró como si fuera algo que el gato hubiera arrastrado. Durante el almuerzo, solo habló con Khorshed.

En el camino de regreso, me dijo: 'Tú, un cirujano, ¿quieres comprar un laparoscopio, cuando no sabes nada sobre laparoscopia? Te mostraré algunas películas realizadas por el ginecólogo Dr. Kurt Semm, para que entiendas qué es un laparoscopio y cómo se utiliza.'

Cuando llegamos a la oficina, me dijo: 'Tienes suerte. Tenemos un proyector de cine nuevo. En ese momento, la mayoría de las películas didácticas se filmaban en película de 16 mm y cargarlas en los proyectores era bastante complicado. Como la carga estaba tardando mucho, me acerqué para echar un vistazo al proyector. Cuando terminó la carga, dije en voz muy alta y áspera: 'Señor Karl Storz, esto no es posible. Esto no puede suceder en Alemania. . . ¡Un proyector japonés en Alemania! ¡El proyector era un Fuji!

Storz se puso rojo de ira, se levantó y vino hacia mí. Cuando su cuerpo grande se abalanzó sobre el mío relativamente más pequeño, me di cuenta de que no necesitaría el auto rojo para regresar a Frankfurt, sino que regresaría en una ambulancia. De repente, Storz se echó a reír. Se rió y se rió y entre el auto japonés y el proyector japonés, hicimos una amistad con él y toda la familia Storz que duró cincuenta años. Sin embargo, no redujo el precio del equipo.

Como no estaba comprando el insuflador, que era el único instrumento grande, el equipo que compramos podía guardarse en las maletas de Khorshed, escondido entre sus saris y vestidos. No tuve reparos en pasar de contrabando el equipo a Bombay porque iba a ser utilizado para pacientes pobres en un hospital universitario sin ningún retorno financiero para mí.

Desde el momento en que compré el equipo de Storz en 1972 hasta 1990, cuando el equipo quirúrgico de JJ realizó la primera colecistectomía laparoscópica del mundo en desarrollo, utilicé la laparoscopia solo para el diagnóstico. Realizaría estos procedimientos con anestesia local sin hacer una gran incisión en el abdomen, a menudo como un procedimiento al aire libre, para hacer un diagnóstico visual sencillo. También, si es necesario, fotografiaría, documentaría y tomaría una biopsia de la patología para el diagnóstico final.

Inicialmente, todos los cirujanos pensaban que la laparoscopia era un ejercicio inútil, pero varios médicos honorarios del Hospital JJ comenzaron a referirme sus casos gastrointestinales. Los residentes estaban encantados porque se estaban adentrando en un campo de la cirugía totalmente nuevo, que posiblemente tenía una gran importancia en el futuro.

Aunque esta técnica no fue bien recibida en las grandes ciudades porque los cirujanos pensaron que era un procedimiento totalmente inadecuado, fue bien recibida en los pueblos pequeños y las zonas rurales. A partir de 1975, comencé a viajar con este equipo para difundir la importancia de la laparoscopia diagnóstica a los cirujanos que no tenían instalaciones de investigación y que podían usarla como una herramienta de diagnóstico esencial y rentable. En el proceso, viajé por todo el país, de norte a sur, de este a oeste. Posteriormente, escribí un artículo sobre 3000 casos de laparoscopia diagnóstica que se publicó en Surgical Endoscopy. Mostramos que incluso después de incluir el costo de las reparaciones de los instrumentos manuales laparoscópicos y las bombillas nuevas para la fuente de luz, el gasto total en el equipo, cuando se distribuye en 3000 casos, llegó a menos de 10 rupias por paciente, lo que hace que esta tecnología sea fácil de usar. asequible en un país en desarrollo.

Cuando nuestro artículo fue enviado para su publicación, fue aceptado con un solo comentario: uno de los revisores dijo que no era posible usar el mismo telescopio durante dieciocho años. Expliqué cómo se podía usar un telescopio durante ese tiempo y la revista publicó mi respuesta. Todo el equipo que compramos en 1972 estuvo en perfectas condiciones de funcionamiento hasta 1990. Por supuesto, el personal quirúrgico de la unidad manejó el equipo con delicadeza, como si fuera un bebé recién nacido. Shankar, el asistente principal de OT, limpió el equipo aún más meticulosamente que yo.

La laparoscopia me brindó los beneficios y las recompensas de viajar por las pequeñas ciudades de la India. Aparentemente fui a enseñar, pero después de regresar de cada lugar que visité, ya sea un pueblo pequeño, un área rural o una región tribal, regresé con humildad, educado e inspirado para hacer aún más porque vi lo que se podía lograr en el ante la falta total de instalaciones. La laparoscopia diagnóstica también ayudaría a preparar el terreno para la avalancha de colecistectomías laparoscópicas que pronto seguiría.

Cuando la idea de realizar una colecistectomía por vía laparoscópica comenzó a cobrar fuerza, yo tenía la ventaja de haber realizado laparoscopia diagnóstica en más de 2500 pacientes y de haber realizado varias colecistectomías abiertas durante un período de veintisiete años. Esto nos dio una ventaja inicial. En teoría, todo lo que tenía que hacer era combinar los dos enfoques. Pero por supuesto, en la práctica, no fue tan simple.

Extraído con permiso de More than Just Surgery: Life Lessons Beyond the OT, Dr. Tehemton Erach Udwadia, Penguin India. Lea más sobre el libro aquí y cómprelo aquí.